Квинслендский университет (Австралия) установил связь между ночным апноэ и деменцией, доказав, что нарушения дыхания вызывают серьёзные изменения мозга и увеличивают риск развития болезней Альцгеймера и Паркинсона. Это продемонстрировали и визуализирующие исследования головного мозга, которые обнаружили токсичные белки в мозге, возникающие из-за остановок дыхания во сне.

Кроме того, изучение посмертной ткани головного мозга людей с апноэ позволило обнаружить патологические признаки нейродегенерации. Вооружившись этим знанием, авторы исследования решили подтвердить эту взаимосвязь на мышах.

Спровоцировав у мышей нарушение дыхания во сне, учёные обнаружили, что у зверьков проявляются патологические признаки болезни Альцгеймера. Это доказывает, что гипоксия — когда мозг лишён кислорода — вызывает такую ​​же избирательную дегенерацию нейронов, что и деменция. 

Интересно, что хроническое недосыпание у мышей не вызывало тех же патологических признаков, что и апноэ, даже несмотря на то, что недостаток сна ухудшал их память. Конечно, это сразу же вызывает вопрос, может ли активное лечение апноэ снизить риск развития деменции у человека. Наиболее распространённым методом лечения этой болезни является использование аппарата CPAP, который предотвращает гипоксию во время сна.

Аппарата CPAP для мышей не существует, однако учёные экспериментально предотвратили гипоксию, и это остановило когнитивные нарушения и гибель нейронов у зверьков, снизив риск развития деменции. Поэтому исследователи рекомендуют всем людям, у которых диагностирована остановка дыхания во сне, пользоваться аппаратами CPAP, чтобы предотвратить развитие болезни Альцгеймера.