Бензодиазепины — это транквилизаторы, обычно назначаемые для лечения тревоги и бессонницы. И, как оказалось, эти препараты вызывают когнитивные нарушения и деменцию при длительном применении.

Исследование, недавно опубликованное в журнале Nature Neuroscience, наконец-то пролило свет на то, как широко используемые лекарства могут влиять на мозг.

При краткосрочном применении бензодиазепины, такие как диазепам («Валиум»), считаются безопасными и эффективными. Однако продолжительное употребление этих препаратов может привести к физической зависимости и, особенно у пожилых пациентов, к снижению когнитивных функций. Конечным итогом употребления станет деменция.

Новое исследование протестировало популярные препараты на мышах и установило, что диазепам вызывает потерю нейронных связей в мозге. В частности, он повреждает дендритные шипы — части нейрона, которые помогают передавать электрические сигналы между нервными клетками.

«Валиум» и «Феназепам» повреждают нейронные связи в мозге.

© Istockphoto

Более резкая потеря дендритных шипов наблюдалась у животных, получавших высокие дозы диазепама, в то время как зверькам, получавшим низкие дозы на протяжении длительных сроков, препарат нанёс меньше вреда.

Ученые объяснили это тем, что у мышей произошла потеря синапсов, что привело к когнитивным нарушениям. Кроме того, бензодиазепины в отдельных случаях могут спровоцировать биполярное расстройство.

В свете этого открытия исследователи рекомендуют клиницистам переосмыслить лечение тревоги и нарушений сна, особенно у людей, уже подверженных риску развития деменции. По возможности следует отдавать предпочтение другим препаратам.