До 1960-х годов Аральское море было четвёртым озером планеты. В его водах водилось много рыбы, на берегах работали порты и заводы, люди были трудоустроены, в городах шла жизнь.

Потом всё изменилось. Море начало высыхать. Не могу вспомнить, где проиходило похожее. На ум приходит только обратный процесс - постройка морей на Волге и затопление городов - Мологи, Калязина, Весьегонска, Ставрополя-на-Волге. В общем, только от самого факта ухода моря становится не по себе.

Не по себе было и местным. В Муйнаке, куда мы сегодня и поедем, люди очень надеялись вернуть море. Рыли каналы и строили дамбы. В конце концов просто плакали и просили море не уходить. Но всё было напрасно. Говорят, в одну ночь море ушло сразу на 200 метров. Проснувшись, люди просто не узнали своего родного города.

Сегодня - бывший порт Муйнак. Остатки прежней жизни.

По гипотезам, Аральскому морю всего 10 тысяч лет. Активное его изучение началось с середины XIX века, с приходом в эти края русских. С тех пор же ведутся и наблюдения. За весь период наблюдений (1850-1960 года) колебания уровня Арала не превышали 3 метров и происходили только по природным причинам. Тоесть до 1960 года состояние Аральского моря оставалось вполне стабильным.

А дальше - начало всем известной катастрофы. Советскому союзу нужен был хлопок, для чего воды Амударьи растаскивают на каналы для орошения, вода не доходит до устья, море мелеет. Тема известная, останавливаться на ней долго не хочется.

Интересно другое. Ученые говорят, за 10 тысяч лет жизни море меняло свои границы 9 раз. По непроверенным гипотезам вода переливается в Каспий. В общем, Арал сжимался и снова разливался. На дне высохшего сегодня водоёма находят свидетельства этих колебаний. Это остатки росших здесь тысячи лет назад деревьев или "Кердери" — мавзолей XI-XIV веков, который долго находился на глубине 20 метров.

Отсюда можно сделать вывод, что нынешнее обмеление моря - очередной этап, а хлопковые каналы просто ускорили процесс, и люди виноваты не до конца. Может быть даже стоит ждать возращения моря. Одно понятно точно: даже если это и произойдёт, мы этого не застанем. Но факт остаётся.

Как бы то ни было, давайте посмотрим на современный порт Муйнак, а точнее на то, что от него осталось.

И несколько фотографий меняющегося уровня Фото NASA. Аральское море в 1970 году. Воды ещё много, но море уже начинает мелеть

В конце 1980-х море рзделилось на две части. Бывшую северную часть стали называть Малым морем (Казахстан), южную - Большим (Узбекистан). Чуть позже Большое море делится на Западное и Восточное, а остров Возрождения, на котором был советский полигон по испытанию бактериологического оружия, становится сначала полуостровом, а потом и просто сушей. Фото NASA. 2006 год. К этому времени ушло 85 % бывшего объёма

Фото NASA. 2009 год. Море мелеет очень быстро. Практически всё высохло за последние 10 лет

В отличие от Узбекистана, Казахстан предпринял ряд мер по спасению своей части моря. Была построена дамба, в результате чего Малое море начало наполняться, в нём появилась рыба. 1. На бывшем высоком берегу моря стоит памятник. Дата обновляется, а вот контуры Арала давно уже уменьшились

На другой стороне - море 1960 года, до начала быстрого высыхания. В тот момент, когда были мы, рисунок находился в тени. Символично. Тенью как будто показывается, что лучшие годы здесь давно прошли. За оградой обрыв, а где пески - когда-то была вода

Корабли. Вся суша до горизонта в 1960-х служила дном. То, что вдалеке поначалу можно принять за воду, на самом деле соль

Кораблей было очень много, теперь многие распилили на металлолом. По слухам, официально оставшиеся трогать не будут, сохранят как память, но как будет на деле - неизвестно

Состояние всех судов среднее

Но кое-где по бортам сохранились даже покрышки

Спускаемся от уже знакомого нам высокого берега вниз. Бывшая кромка. Представьте здесь воду. Жара, шум волн, отличнейшее песчаное дно. Не то, что засасывающая грязь в месте нашей ночёвки на побережье. Красота!

Красота уходила очень быстро. Ещё в середине 1990-х годов море находилось на расстоянии 45 км от Муйнака, а в начале 2000-х уже ушло на 100 км

Теперь же до воды отсюда 180 км - расстояние от Москвы до Рязани

Из-за резкого повышения солёности, вся флора и фауна в Большом море погибла. Водоём потерял промысловое значение

Корова?

Трюмы потихоньку заносит песком

Судьба самого Муйнака печальна. До обмеления в море водилось очень много рыбы, градообразующим предприятием в городе был рыбоконсервный завод. С отступлением моря в 1980-х, чтобы не закрывать завод, сюда привозили замороженную рыбу из России

Дело оказалось невыгодным, в 1990-х рыбоконсервный завод закрывается. Началась безработица, жители стали покидать свои дома и уезжать в соседние города

На смену волнам и штормам пришли пыльно-солевые бури. Пестициды и химикаты, смываемые с хлопковых полей в Амударью и море, теперь стали разноситься ветрами на сотни километров. Многие местные жители начали болеть, увеличилась смертность. Часто фиксировались глазные и кожные болезни, поражения желудочно-кишечного тракта

Местность начала превращаться в пустыню, а многие родники стали не пригодны для питья из-за высокого содержания тех же пестицидов

Порт стал кладбищем кораблей

Или точкой, куда заежзают многие, путешествующие по Узбекистану. Наша команда - не исключение

От построек порта, по словам местных, не осталось и следа. Также разобрали все прибрежные строения

Танк)

Усыхание моря повлияло и на климат региона. Лето стало более сухим и жарким, зима — более холодной и продолжительной

Многие специалисты до сих пор видят решение проблемы Арала только в повороте сибирских рек на юг. Но она дорогостоящая, и на мой взгляд совершенно утопичная и идиотская. Последним активным ее сторонником был бывший мэр Москвы Лужков

Даже если это и случится, по мнению учёных, морская чаша заполнится только через 200 лет

Теперь немного отдохнём от текста. Несколько картинок без комментариев. Всё понятно и так

Пока мы с Ваней снимаем, Сергей делает наброски

Про Арал не забывают

Но матросов сменила местная молодёжь

По-русски уже не понимают. Судя по многочисленным съёмкам на фоне корбалей, для ребят это такая же экзотика

Мы пробыли в бывшем порту несколько часов, а как стали уезжать, погода резко изменилась. Началась пыльно-солевая буря

Видимость резко падает

При такой погоде очень интересно смотрелся бы сам город Муйнак, но наш водитель отказался там останавливаться. При предложении погулять по городу, он почему-то занервничал, сослался на какой-то милицейский запрет на длительную остановку и пребывание в самом Муйнаке, и дал по газам из этого проклятого судьбой места. По прогнозам Большое море исчезнет полностью к 2020 году.

Таким образом в Узбекистане моря не останется совсем, а от некогда четвёртого озера на планете останется только бывшая северная часть в Казахстане - Малое море.