Американские биологи, просматривая снимки из космоса, обнаружили в Антарктиде «мегаколонию» пингвинов Адели, которая насчитывает примерно 1,5 миллиона особей.
Пингвины Адели обитают в Антарктиде и являются одним из самых распространенных видов пингвинов. Эти птицы образуют колонии на побережьях континента и на близлежащих островах. Пингвины периодически мигрируют по побережью Антарктиды и соседним островам.
Недавно найденные пингвины обитают на островах архипелага Дангер. Американские биологи Хезер Линч и Мэтью Шволлер из Университета штата Нью-Йорк в Стони Брук проанализировали спутниковые снимки островов и оценили численность колонии примерно в 751 527 пар пингвинов Адели.
Беспилотный летательный аппарат делает снимки один раз в секунду. Затем вы можете соединить их вместе в огромный коллаж, который отобразит всю поверхность в 2D и 3D, объяснил профессор Ханумант Сингх из Северо-Восточного университета США.Ученые наблюдали за пингвинами несколько лет, и за эти годы численность птиц заметно сократилась. Новые данные имеют большое значение для науки, так как они помогли подтвердить гипотезу, что исчезновение пингвинов напрямую связано с сокращением площади морского льда, где обитает множество криля и мелких ракообразных, которые составляют ключевую часть диеты животных.
«Подсчитав пингвинов на островах Дангер, мы увидели, насколько устойчивы популяции, где лед остается нетронутым», — заявил член команды исследователей доктор Том Харт из Оксфордского университета.
Ученые надеются, что эта территория теперь будет включена в охраняемую морскую зону Антарктики.