В Аргентине палеонтологи открыли новый вид небольших динозавров, которые обитали на территории аргентинской Патагонии в конце мелового периода, 70 миллионов лет назад. Об этом сообщили в Национальном совете по научным и техническим исследованиям (CONICET).

Палеонтологи изучили кости, которые находили вокруг Салитраль-Морено с 1980-х. Новый вид динозавра назвали Patagopelta cristata — в честь места обнаружения его останков. Это вид анкилозавра — четвероногий, с панцирем по всей длине. Кости анкилозавров — травоядных ящеров — часто находили в Северном полушарии и очень редко в Южном.

Ученые определили, что динозавры вновь открытого вида были маленького размера, примерно вдвое меньше, чем другие древние ящеры, — всего около двух-трех метров в длину. 

Согласно одной из гипотез, размер Patagopelta cristata обусловлен тем, что на островах, в которые превратилась северная часть Патагонии, из-за нехватки еды выживали только маленькие особи.