Астрономы из обсерватории Кека (США) на протяжении десятилетий отслеживали загадочный объект вблизи центра Млечного Пути, и теперь нам наконец стало известно, что случится с ним в ближайшие годы. Таинственный объект с большой долей вероятности будет поглощён сверхмассивной чёрной дырой Стрелец A* (Sgr A*), которая содержит массу около четырёх миллионов Солнц.

Объект с огромной массой получил название X7, и для его опознания астрономы проанализировали данные за последние 20 лет, которые показали, что он растягивается с течением времени. Кроме того, X7 ускоряется, поэтому сейчас он движется со скоростью около тысячи километров в секунду.

Как поясняют авторы исследования, ни один другой объект в этом регионе не показывает такой экстремальной эволюции. Вначале Х7 обладал формой кометы, и люди думали, что он приобрел такую форму из-за звёздных ветров или струй частиц из чёрной дыры. Однако с течением времени Х7 стал более вытянутым, а новые данные указывают на то, что он может быть новым классом объектов, которые представляют собой космическую пыль, удерживающую звёзды.

Команда предполагает, что это облако могло возникнуть после столкновения двух звёзд. Примерно в 2036 году оно максимально приблизится к сверхмассивной чёрной дыре в центре галактики. Вряд ли Х7 переживёт это столкновение, поэтому с большой долей вероятности объект будет разорван на части и поглощён навсегда.