Агентство Европейского союза по делам беженцев в своем последнем докладе утверждает, что продолжение пандемии коронавируса COVID-19 вызовет новые волны беженцев, стремящихся попасть в страны ЕС.

На первый взгляд «коронавирусная» паника, напротив, сократила передвигающиеся по миру людские потоки. В марте 2020 года число просьб о предоставлении убежища в странах Евросоюза и незаконных пересечений внешних границ единой Европы сократилось почти вдвое по сравнению с февралем. Всего с начала года через бассейн Средиземного моря в Европу попытались попасть 22 тысячи человек.

Но в среднесрочной и долгосрочной перспективе вирус COVID-19 может спровоцировать новую массовую миграцию из стран Ближнего Востока и Северной Африки в Европу — при условии, что эпидемическая ситуация в них ухудшится. А это, по оценке авторов доклада, весьма вероятно.

Основные страны происхождения просителей убежища отличает высокая уязвимость к различным угрозам (включая инфекционные заболевания) и нехватка ресурсов для борьбы с ними, — гласит доклад агентства по делам беженцев.

Кроме того, агентство беспокоится, что пандемия снизит готовность властей европейских стран принять искателей убежища. Некоторые средиземноморские государства Европы (например, Мальта) уже делают такие заявления. Представители Совета Европы в начале мая пытались убедить мальтийское правительство и впредь принимать терпящих бедствие мигрантов, ссылаясь на международное гуманитарное право.

В Брюсселе опасаются, что в результате нового миграционного кризиса вновь обострится конфликт союзного центра с восточноевропейскими государствами, как это уже было в 2015—2016 годах при попытке направить часть беженцев из Сирии в Польшу и Венгрию. Reuters сообщает со ссылкой на дипломата одной из этих стран в Брюсселе, что его правительство считает размещение больших масс беженцев «неприемлемым».