Бельгийские ученые обнаружили новый вид термитов. Его представители обладают способностью с возрастом накапливать токсическое вещество и "взрываться", отбивая атаку врагов.

Термиты, отнесенные к виду Neocapritermes taracua, найдены в Гвиане аспирантом Брюссельского свободного университета Тома Бургиньоном. Он выяснил, что рабочие особи этого вида постепенно в течение жизни отращивают емкость уникальной кристаллической структуры. Два кристалла наполнены особыми секретами слюнных желез. С возрастом, когда работоспособность термита снижается, емкость достигает крупных размеров, подходящих для осуществления атаки.

Когда на термитник нападают враждебные животные, старые рабочие особи встают на его защиту вместе с "воинами". Подпустив врага поближе, термиты подбегают к ним, емкость лопается и обдает противника липкой субстанцией, которая образуется при смешивании хранящихся раздельно секретов. Эта субстанция сковывает движения и разъедает покровы, выводя врага из строя.

Как пояснил научный руководитель Бургиньона Ив Руазен, сейчас известно пять-шесть видов рода Neocapritermes, однако лишь один из них обладает зарядами бинарного химического оружия.