Во время археологических раскопок в итальянском регионе Умбрия ученые обнаружили останки десятилетнего ребенка, который жил в середине V века нашей эры. Недалеко от захоронения были найденые и другие могилы, принадлежащие древнему кладбищу La Necropoli dei Bambini.

Ученые пояснили, что в средние века на этом кладбище хоронили в основном маленьких детей, умерших от малярии.

Все останки найдены на месте заброшенной римской виллы, которая была первоначально построена в конце первого века до н. э. Ранее считалось, что это место захоронения исключительно младенцев и совсем маленьких детей, — пояснили ученые.

До этого археологи уже проводили раскопки в этой местности, и детей старше 3 лет ученые не встречали.

Найденное захоронение отличается от других не только возрастом умершего, но и странным погребальным ритуалом: во рту ребенка обнаружили камень.

Ученые утверждают, что этот ритуал встречается не так часто в средневековых могилах. Вероятно, хоронившие ребенка опасались, что в нем живет неведомая сила или он заколдован, поэтому «злу» нельзя вырваться наружу для безопасности всех остальных.

Специалисты еще не успели провести лабораторные анализы скелета, чтобы выяснить, от чего погиб ребенок, но, скорее всего, он также умер из-за малярии.

В пользу этой версии говорят следы прижизненного воспаления на зубах, характерного для этой болезни. По всей видимости, его старшие современники понимали, что внутри тела кроется что-то нехорошее и защищались как умели.

Мы не первый год исследуем это кладбище, и раньше нам уже встречались разные ритуальные предметы. Например, чаще всего с умершими закладывали вороньи когти, кости жаб или щенков, — пояснили ученые.

Один раз археологам удалось обнаружить скелет трехлетней девочки к рукам и ногам которой были привязаны большие камни, явно — чтобы удержать ее в могиле.