Швейцарская высшая техническая школа Цюриха обнаружила совершенно новый тип органелл в клетках млекопитающих. Этот «мини-орган» был назван эксклюсомой. Он состоит из колец ДНК под названием плазмиды, связанных с аутоиммунными заболеваниями.

Органеллы представляют собой своего рода внутренние органы клетки, каждая из которых выполняет важную функцию. Эксклюсома также является органеллой. Она была обнаружена в клеточной плазме, и это довольно необычно, поскольку обычно ДНК упакована в хромосомы.

Однако в исключительных случаях ДНК пакуется в плазмиды, которые обнаруживаются у бактерий и других микроскопических организмов. Некоторые плазмиды в эксклюсомах происходят извне клетки, тогда как другие приходят из теломер — защитных колпачков на концах хромосом, которые часто встречаются в раковых клетках. Судя по всему, эти органеллы способны идентифицировать чужеродную ДНК и выбрасывать её из ядра, тем самым защищая генетическую целостность клетки.

Исследователи сделали вывод, что эксклюсома определяет ядерные плазмиды вирусов или бактерий, которые нарушают физиологию клеток, и избавляется от них. Однако, что интереснее, белок, который связывает ДНК в клеточной плазме и высвобождает провоспалительные вещества, может связываться с эксклюсомой. А это означает, что новая органелла вполне может быть связана с аутоиммунными реакциями, например красной волчанкой. Пока этот вывод остаётся теорией, однако команда надеется, что новые исследования прольют свет на происхождение загадочной органеллы.