В культовом месте Чичен-Ица на юге Мексики был обнаружен каменный диск, изображающий древнюю игру индейцев. Считается, что этот вид спорта, известный как пелота (мяч), играл значительную роль в социальной и политической жизни майя, и археологи полагают, что артефакт может служить напоминанием о матче, который был проведён более 1100 лет назад.

Артефакт диаметром 32,5 сантиметра и весом 40 килограммов был найден в здании под названием Casa Colorada («красочный дом») — комплексе, известном также как Чичанчоб, который назван в честь окрашенных в красный цвет интерьеров. Изделие получило название «Диск игроков пелоты». На нём выгравировано изображение двух фигур в традиционной униформе игроков, окруженных полосой глифического текста.

В надписи исследователи обнаружили ссылку на дату в календаре майя, которая соответствует 894 году нашей эры. Судя по дате, диск, вероятно, относится к классическому или раннему постклассическому периоду майя, а изображение ознаменовало важный матч, который проходил в Чичанчобе. Личности игроков, увековеченных на диске, остаются неизвестными, как и исход матча, хотя дальнейшая интерпретация надписи может раскрыть и характер состязания, и окончательный счёт.

«Персонаж слева носит головной убор с перьями и пояс с элементом в форме цветка, похожего на водяную лилию. На линии лица находится свиток, который можно интерпретировать как дыхание или голос. Его противник носит головной убор, известный как „змеиный тюрбан“, который неоднократно видели в Чичен-Ице», — пояснил археолог Сантьяго Альберто Собрино Фернандес.

Чичен-Ица расположена на полуострове Юкатан и была одним из крупнейших городов майя. На этом месте есть центральный корт для пелоты, и, как полагают, в период расцвета на нём проходило бесчисленное множество матчей. В пелоту обычно играли каучуковым мячом, который игроки толкали бедром, локтем или коленом, а предыдущие исследования показали, что некоторые шары даже содержали прах мёртвых правителей майя.