Ученые из Технологического института Нью-Джерси обнаружили муравья Linguamyrmex vladi возрастом около 98 миллионов лет в кусочке янтаря из Мьянмы.

Исследователи описали новый вид муравья как насекомое с мощными челюстями и укрепленным металлом рогом, с помощью которого насекомое прокалывало добычу. Ни у одного из ныне живущих муравьев не сохранилось такой анатомии челюсти.

По словам авторов статьи, расположение щетинок вокруг рта насекомого напоминает современных муравьев-одонтомахусов, мандибулы (верхние челюсти) которых устроены как капканы, мгновенно и автоматически захлопывающиеся на жертве.

Помимо того, что муравьи обладали лезвиями-мандибулами и металлизированным рогом, они могли даже быть кровососущими. Такой набор по отдельности уже встречался специалистам, но все черты вместе — впервые, отмечают палеонтологи.

Результаты КТ-сканирования показали, что рог древнего муравья был укреплен металлом, который помогал сохранить рог неповрежденным. Исходя из этого, ученые предположили, что муравей мог пронзать своим рогом жертву и высасывать вытекающую из добычи гемолимфу — аналог крови у членистоногих.

Кроме муравья в застывшем янтаре была обнаружена личинка жука, которая могла быть добычей муравья-единорога.

Пока мы не найдем муравья с захваченной в челюсти добычей, нам остается только размышлять. Однако янтарные месторождения Мьянмы очень богаты, поэтому вероятность такой находки высока,прокомментировал автор работы Винсент Перрихо.