Исследователи из Франции и Канады нашли устойчивые к антибиотикам бактерии в очень неожиданном месте — в облаках, парящих вокруг спящего вулкана Пюи-де-Дом высотой 1465 метров в Центральном массиве Франции. Оказалось, в одном миллилитре воды содержится около 20 800 копий генов, обладающих резистентностью к лекарствам.

Учёные провели 12 сеансов отбора проб в течение двух лет и обнаружили, что в облаках содержится около 8000 бактерий на миллилитр воды. Исследователи также отметили, что облака, пришедшие из-за океана, содержали разные виды устойчивых к антибиотикам патогенов, причём эти бактерии оказались опасными не только для домашнего скота, но и для человека.

Команда была удивлена, обнаружив в небе те же уровни генов, что и на поверхности планеты, поскольку это первое исследование, показывающее, что облака содержат гены устойчивости в концентрациях, сравнимых с другими природными средами. Данные бактерии обычно живут на поверхности растительности или почвы, но, вероятно, некоторые из них поднимаются в атмосферу и участвуют в формировании облаков.

Авторы исследования заметили, что высокая концентрация генов устойчивости в первую очередь вызвана использованием антибиотиков в животноводстве. Команда надеется, что сможет отследить источники этих выбросов, чтобы ограничить распространение этих бактерий и предотвратить появление суперинфекций.