Группа российских ученых возглавила проект, в котором рассчитала и смоделировала, может ли ядерный взрыв разрушить астероиды. Разработанная методика позволила экспериментально определить критерии разрушения этих угрожающих Земле космических тел с помощью лазерного воздействия на их миниатюрные копии.

Теоретически избавить Землю от угрозы столкновения с астероидом можно. Например, изменив траекторию астероида или разрушив его на подлете к Земле. 

В своем исследовании ученые создали макеты астероидов, по плотности и прочности похожие на настоящие хордритные астероиды, и воздействовали на них лучом лазера так, чтобы характерные давления были сопоставимы с теми, что возникли бы в начале ударно-волновой стадии реального взрыва. 

Соотношение массы макета и энергии лазерного импульса были идентичны массе реального астероида к энергии ядерного взрыва с учетом состава и пористости космического объекта.

Было показано, что при разнице в массе между реальным астероидом и его лабораторным аналогом в 14−15 порядков удельная энергия, необходимая для полного разрушения астероида, почти в два раза меньше, чем удельная энергия, необходимая для подобного разрушения мини-макета.

Моделирование показало, что астероид диаметром 200 метров (который, упав на Землю, принес бы серьезные разрушения) вполне можно разрушить взрывом энергией больше трех мегатонн, что намного меньше, например, чем взрыв бомбы над Хиросимой.

Астрономы говорят, что в ближайшее время Земле не угрожают крупные астероиды, поэтому у специалистов из МФТИ, Института космических исследований РАН, Российского федерального ядерного центра ВНИИЭФ и Троицкого института инновационных и термоядерных исследований есть время доработать свою задумку.