В Российской империи сторонником концепции «всё на себе» был Суворов. Полководец грамотно подбирал допустимую нагрузку для своих бойцов и не заставлял подчиненных нести больше, чем мог сам. Для того времени этот опыт был уникален — до англо-бурских войн конца XIX века большая часть экипировки военных перевозилась в обозе.

В условиях современной войны военнослужащий все больше предметов экипировки постоянно носит на себе. При этом значимость, количество и стоимость элементов экипировки довольно быстро растут. По оценкам американского бригадного генерала Марка Брауна, в 40-е годы снаряжение солдат весило около пуда и стоило в современных ценах около 170 долларов. Во время войны во Вьетнаме экипировка стоила уже 1,1 тысячи долларов. Сейчас в Ираке и Афганистане в снаряжение американского солдата входит более 80 предметов общей массой около 34 килограмма, экипировка пехотинца стоит от 28 до 60 тысяч долларов и в дальнейшем будет еще больше дорожать.

В странах НАТО интенсивно идут работы над перспективной боевой экипировкой военнослужащих. В предстоящее десятилетие задача будет решаться путем интеграции всех элементов экипировки в единый перспективный боевой комплекс модульного типа, его применение призвано значительно расширить боевые возможности личного состава.

В настоящее время экипировку в войсках можно условно отнести к первому поколению. Все ее элементы разрабатывались отдельно, а их общий вес не мал. Это — основная причина разработки российской боевой экипировки второго поколения. При разработке учитываются опыт боевых действий, итоги сравнительных испытаний отечественных и зарубежных элементов, результаты инициативных разработок промышленности.

В настоящее время завершается программа создания боевой экипировки второго поколения «Ратник», к которой привлечены десятки оборонных предприятий России.

Комплекты построены по модульному принципу и при создании новых элементов не придется перерабатывать всю экипировку. В ее состав входят десятки элементов, в том числе: защитный комбинезон из огнестойкой ткани; комплект бронезащиты, включающий в зависимости от предназначения бронежилет различных классов защиты и бронешлем; автомат, оснащаемый прицелом ночного видения, тепловизионной системой прицеливания, коллиматорным прицелом или видеомодулем для стрельбы из укрытия; активные наушники; набор средств энергообеспечения; защитные очки; щитки на локтевые и коленные суставы; система жизнеобеспечения, в которую входят рюкзаки разного типа. маскировочные комплекты, складная теплоизолирующая прокладка, съемный утеплитель для использования в зимнее время, вентилируемая футболка, коврик, плащ, подшлемник, противомоскитная сетка, палатка, фильтры очистки воды, автономные источники тепла; новый боевой нож. В экипировку интегрирован комплекс управления, состоящий из средств связи, целеуказания, обработки и отображения информации, а также опознавания.

Элементы систем боевой экипировки по функциональному предназначению объединяются в комплекты. Комплекты разделяются на групповые и индивидуальные, базовые и специальные, носимую и возимую части. Такое разделение удобно для разработки и организации поставки в войска, а также для выдачи и использования.

Индивидуальный комплект боевой экипировки — это совокупность взаимосвязанных по назначению и функционально элементов и средств индивидуального назначения, с помощью которого военнослужащий выполняет боевые задачи как самостоятельно, так и в составе подразделения.

Групповой комплект боевой экипировки — совокупность элементов и средств группового предназначения, обеспечивающих эффективное выполнение боевых задач подразделением.

Базовый индивидуальный комплект боевой экипировки — совокупность элементов индивидуальной экипировки, предназначенных для всех военнослужащих.

Специальный индивидуальный комплект экипировки — совокупность элементов индивидуальной экипировки, необходимых для выполнения боевых задач военнослужащими по воинской специальности. Элементы специального комплекта дополняют индивидуальный. Средняя прогнозируемая стоимость такого комплекта может доходить до 550 тысяч рублей.

Индивидуальные и групповые комплекты делятся на носимую и возимую часть. Носимая часть комплекта необходима для выполнения военнослужащим боевого задания.

Хотя госиспытания и опытная войсковая эксплуатация новых комплектов боевой экипировки на базе воинских частей РФ еще не закончены, основные выводы можно сделать уже сейчас:

— уменьшен вес носимой экипировки в 1,4 раза;

— повышен класс защиты общевойсковых бронежилетов;

— проведена интеграция системы управления и средств связи с остальными элементами экипировки;

— повышена эффективность стрелкового оружия в 1,2 раза;

— обеспечена жизнедеятельность военнослужащего при ведении боевых действий в любом климате.

Оснащение Сухопутных войск боевой экипировкой второго поколения начнется уже в текущем году, а завершить его планируется к 2020-му. Это позволит увеличить эффективность выполнения боевых задач подразделениями в полтора-два раза.

При создании экипировки второго поколения отечественная промышленность не использовала весь имеющийся научный задел и потенциал. Это позволяет говорить о появлении в следующем десятилетии уже третьего поколения боевой экипировки, которая будет легче, эргономичнее, функциональнее, повысит защищенность бойца и соответственно эффективность решения им боевых задач. В целом расширятся боевые возможности подразделений и частей Вооруженных Сил Российской Федерации.