Дзен
Телеграм
В семействе древних хищников произошло пополнение, потому что Музей естественной истории Сан-Диего (США) обнаружил новый вид больших кошек из эоцена, который жил около 42 миллионов лет назад.
Саблезубый зверь — захватывающая находка: это одно из первых животных на Земле, которые полностью питалось мясом и стало ключевым звеном между древними и современными кошками.
Новый для науки хищник был назван Diegoaelurus vanvalkenburghae в честь округа Сан-Диего, где он был найден, а также ученого Блэра Ван Валкенбурга, чье исследование эволюции плотоядных было ключевым.
Останки кошки возрастом около 42 миллионов лет состоят из нижней челюсти и хорошо сохранившихся зубов, что указывает на полностью мясную диету.
Доктор Эшли Поуст с челюстью древней рыси.
Сегодня гиперплотоядность не является чем-то необычным, однако миллионы лет назад млекопитающие только придумывали, как выжить на одном мясе. Поэтому большим достижением стало появление у млекопитающих специализированных зубов для разрезания плоти.
Исследования останков показали, что D. vanvalkenburghae, вероятно, был размером с рысь, но с уникальными клыками, которых не было ни у одного хищника той эры.
Ничего подобного раньше у млекопитающих не существовало. Некоторые предки имели длинные клыки, но Diegoaelurus и его немногочисленные родственники представляют собой первый кошачий подход к полностью мясной диете. В пасти у хищника были обнаружены мощные зубы спереди и режущие клыки-ножницы, которые разрывали плоть.
Окаменелость челюстной кости Diegoaelurus пополнила коллекцию древних кошек.
Смертоносные зубы кошки представляют собой одну из самых ранних попыток млекопитающих поддержать гиперплотоядную диету, а также являются примером конвергентной эволюции, поскольку такие же саблезубые животные позже появились среди других кошачьих существ.
Возможно, эти группы кошек встречались или даже соревновались за место и добычу. Как заключают ученые, многое еще неизвестно, но округ Сан-Диего оказался удивительно важным местом для эволюции хищников.