По предварительной информации, утром в четверг, 9 января, на предприятии Freedom Industries случился неустановленный инцидент, сообщает агентство Associated Press со ссылкой на местные власти. В результате произошла утечка промышленных отходов в воды реки Элк, участвующей в заборе питьевой воды для близлежащих населенных пунктов.

Губернатор немедленно, после получения информации, ввел в соответствующих округах штата режим чрезвычайного положения. Однако до получения информации о запрете пользоваться водой из крана для приготовления пищи или умывания, несколько десятков человек успели получить химические отравления. Всего за медицинской помощью с характерными симптомами обратилось 787 человек, пятеро из них впоследствии были госпитализированы и доставлены в больницу столицы штата Чарльстон.

«У всех пострадавших отмечается тошнота, рвота, расстройство желудка, сыпь на коже и головокружения. Поступило более полусотни обращений, связанных с плохим самочувствием домашних животных», – уточнила представитель департамента здравоохранения штата Элизабет Шерман.

По информации от департамента здравоохранения штата, примерно триста тысяч человек остаются без питьевой воды. В пострадавшие районы доставлена бутилированная вода, организованы пункты по ее раздаче.

Местные власти продолжают попытки установить текущий уровень загрязнения воды в реке Элк. Точное количество опасных веществ, попавших в реку, пока не установлено. Начато расследование в отношении безопасности функционирования промышленного предприятия.