Воздушный танкер ВВС США KC-10 «Экстендер», который вылетел с авиабазы Аль-Дхафра (ОАЭ) в воскресенье, использовал позывной «Pickle Rick» в миссии над Оманским заливом.

Позывной выдает в его авторах поклонников мультсериала «Рик и Морти», в котором один из персонажей превращается в огурец, чтобы избежать сеанса семейной терапии. В этом эпизоде постоянно неcчастный, пьяный ученый Рик Санчес кричит: «Я Пикл Рик!», — когда его внук Морти грустно смотрит на него, а затем продолжает бороться с тараканами, крысами и гангстерами в самом абсурдном 20-минутном боевике, который вы когда-либо видели. Он даже получил премию «Эмми».

Отвечая на вопрос о позывном, пресс-секретарь ВВС США майор Кей Магдалена Ниссен сказала, что позывной был выбран «без какой-то особой причины, кроме морального духа экипажа». По словам представительницы ВВС, наказаний для пилотов не последует.

«Мы признаем, что позывной не соответствует нашему оперативному руководству, и мы проинформировали об этом летчиков», — сказала Ниссен.

Как отмечает Дэвид Роза из военного издания Task&Purpose, «Пикл Рик» на самом деле является отличным примером некоторой изобретательности и находчивости, которые военно-воздушные силы США пытаются развить в своих летчиках. Застряв как в буквальном, так и в образном смысле как огурец в ливневой канализации, Рик использует инструменты, которые у него есть, чтобы преодолеть свою проблему. Он кусает таракана до смерти, а затем использует язык, чтобы контролировать конечности таракана через его открытый мозг. Затем Рик использует эти конечности, чтобы убить нескольких крыс и использовать их отрубленные конечности, чтобы построить мощный экзоскелет, с помощью которого он вылезает из унитаза и одолевает тяжелоруких гангстеров, которые пытаются посадить его в тюрьму. В какой-то момент Рик даже использует импровизированное лазерное оружие, чтобы прорезать своих врагов.

«Несмотря на кровавость и абсурд, все эти примеры соответствуют некоторым из тех же целей, которых, как надеются летчики, они достигнут в будущей борьбе против противников, таких как Китай. В том же духе Военно-воздушные силы пробуют неортодоксальные способы использования самолетов, такие как выталкивание бомб из задней части транспортника C-17 или использование F-15 для перевозки бомбы JDAM по аэродрому. Нет, это не совсем то же самое, что использовать крысиные конечности для того чтобы обезглавить других крыс, но вы понимаете идею», — иронизирует Дэвид Роза. USAF

Впрочем, скорее всего, «Pickle Rick» следует давней традиции глупых позывных среди американских военных авиаторов. В отличие от пафосно красивых позывных героев Top Gun, существует несколько основных правил, регулирующих создание позывных, которые веб-сайт F-16.net излагает следующим образом:

«1. Если у вас его еще нет, вам его назначат ваши „приятели“.
2. Вам, он, скорее всего, не понравится.
3. Если вы будете жаловаться и стонать слишком много по пп. 1 и 2, вы получите новое прозвище, которое вам понравится еще меньше!»