Как выяснили палеонтологи из Федерального университета Пампы, за 40 миллионов лет до того, как на Земле начали править динозавры, в Южной Америке жил огромный хищник, который был самым злобным существом на планете. Об этом рассказали прекрасно сохранившиеся окаменелости возрастом 265 миллионов лет, которые принадлежали Pampaphoneus biccai — дейноцефалу с толстыми костями.

Ранее останки этих крупных животных были найдены в России. В Южной Америке они редки, поэтому учёные были очень воодушевлены этой находкой. Об истории дейноцефала рассказали череп, несколько рёбер и кости лап, которые исследователи подробно изучили. Череп позволил выделить животное в отдельный вид, который отличается от его российского родственника.

По оценкам команды, Pampaphoneus biccai достигал трех метров в длину и весил около 400 килограммов. Для сравнения, сибирский тигр весит примерно 300 килограммов. Дейноцефал обладал острыми клыками, и у него было достаточно силы, чтобы раздавить кости укусом. Судя по всему, он занимал ту же экологическую нишу, что и большие кошки, и охотился на маленьких дицинодонтов и амфибий.

Это был самый крупный хищник пермского периода, который был предком млекопитающих и уничтожил до 86% других видов. Впечатляющая находка позволила предположить, что в регионе Пампа можно обнаружить ещё больше интересных палеонтологических останков, поэтому учёные продолжат дальнейшие изыскания в Бразилии.