Исследования международной группы ученых из Чили, Ирландии, Великобритании, Германии, Колумбии и ряда других стран показали, что участие в творческой деятельности способствует укреплению здоровья мозга и замедлению процессов его старения. Эти выводы были получены благодаря анализу данных, собранных почти от 1400 участников из различных стран, включая опытных танцоров танго, музыкантов, художников и геймеров, а также новичков, соответствующих по возрасту, уровню образования и полу, но не имеющих опыта в указанных сферах.

Старение мозга связано с биологическими и функциональными изменениями, затрагивающими его структуру, связи и метаболизм, что иногда ведет к снижению когнитивных способностей. Хотя ухудшение таких способностей с возрастом неизбежно, его темпы и проявления значительно варьируют у разных людей, обуславливая уязвимость либо стойкость.

Для наблюдения за активностью мозга ученые использовали методы магнитоэнцефалографии и электроэнцефалографии, которые позволяют непрерывно следить за состоянием мозга в реальном времени. На основе полученных данных были обучены компьютерные модели, призванные создать индивидуальные "хронометры мозга" для каждого участника исследования.

Результаты показали, что во всех исследуемых областях искусства занятия творчеством приводили к более "молодому" состоянию мозга. У участников, занимающихся танго, наблюдалось омоложение мозга на семь лет по сравнению с их фактическим возрастом, у музыкантов и художников — на пять-шесть лет, а у геймеров — на четыре года. Интенсивность и частота занятий усиливали положительный эффект.

В ходе дополнительного эксперимента участники-новички обучались стратегическим навыкам в игре StarCraft II в течение 30 часов с целью изучения краткосрочного воздействия. Даже за столь ограниченный отрезок времени "хронометры" их мозга показывали омоложение на два-три года. Все виды творческой активности улучшали взаимодействие важных зон мозга, которые в обычных условиях начинают подвергаться угасанию, однако благодаря творчеству межзональные связи оставались активными и гибкими.