Археологи из Университета Тура обнаружили наскальные рисунки в пещере Ла-Рош-Котар на севере Франции. Однако эти изображения не были сделаны человеком разумным. Рисунки возрастом 57 000 лет были сделаны неандертальцами, которые исчезли 40 000 лет назад.

Пещеру раскопали ещё в 1912 году, и с тех пор в ней обнаружены четыре комнаты, где жили собратья человека. В ходе раскопок было найдено много характерных каменных орудий, которые могли быть сделаны только неандертальцами, а не Homo sapiens. Судя по всему, обитатели пещеры активно пользовались первыми двумя комнатами, иногда заходя в остальные, но именно в третьей камере команда обнаружила восемь панелей с маркировкой.

На стене из туфа, мягкого камня из затвердевшего вулканического пепла, были найдены прямые линии, круги и овалы, образующие сложные узоры. Эти гравюры сделали при помощи рогов, кусочков дерева и кремня, а не пальцев, и до сих пор непонятно, заложен ли в них какой-то смысл. Кроме гравюр, ранее в пещере Ла-Рош-Котар был найден кусок кремня с вбитым в него осколком кости. Судя по всему, неандертальцы пытались изобразить лицо.

Хотя многие образцы доисторического искусства повсеместно находят в Европе, многие из них приписываются Homo sapiens. До сих пор заявления о том, что неандертальцы тоже рисовали, были спорными, однако найденная наскальная живопись служит убедительным доказательством этого предположения. Не исключено, что современные люди переняли некоторые символические приёмы живописи у неандертальцев и развили их в дальнейшем.