Американская компания SpaceX планирует отправить беспилотный космический корабль Dragon на Марс не позднее 2018 года.

Компания впервые точно объявила дату, на которую назначен беспилотный полет на Марс.

SpaceX подробную информацию по полету представит на Международном конгрессе по астронавтике в сентябре.

Основатель SpaceX Илон Маск написал в Twitter, что Dragon-2 спроектирован таким образом, «что может приземляться в любой точке Солнечной системы».

Вместе с тем он отметил, что для полетов людей дальше Луны этот аппарат не подходит, подчеркнув, что миссия на Марс программы, получившей название Red Dragon, — совершение первого испытательного полета.

Миссия Red Dragon предназначена для разработки технологий, необходимых для транспортировки на Марс людей.

Не покидает ощущение, что марсианский проект Маска — это какая-то грандиозная мистификация с непонятными пока действительными целями, говорит эксперт журнала «Новости космонавтики» Игорь Лисов.

«Абстрактно-технологически такой полет, конечно, возможен. На Марс много раз запускались аппараты, они даже долетали и даже там работали. Но мало просто вывести аппарат на траекторию перелета к Марсу. Надо еще гарантировать, что он доберется туда в работоспособном состоянии, а это будут совсем другие силы и средства», — сказал он «Ридусу».

До сего дня не было проведено ни одного испытания «Дракона», которое показало бы, что корабль приспособлен к работе в космосе в течение как минимум года, который занимает перелет к Красной планете. Пока аппарат летал не больше нескольких месяцев, и то не автономно, а в пристыкованном к МКС состоянии.

Кроме того, межпланетный корабль не баллистическая ракета, которую один раз запустили, и дальше она летит сама собой по расчетной траектории. На пути к Марсу траекторию аппарата придется корректировать, а значит, необходима наземная инфраструктура, способная поддерживать с «Драконом» постоянную связь.

«У SpaceX такой инфраструктуры нет. Значит, компания будет ее арендовать, вероятнее всего, у NASA», — говорит Лисов.

Ранее Маск говорил о том, что SpaceX совершит пилотируемый полет на Марс в 2020—2025 годах.