Город-крепость Царицын, основанный в 1589 году для защиты южных границ Московского государства, в 1925 году был переименован в Сталинград, что отметило вклад Сталина в Гражданской войне. Под этим именем город приобрел мировую известность благодаря Сталинградской битве, которая длилась с июля 1942 по февраль 1943 года. Это сражение признается наиболее значительным сухопутным сражением как Великой Отечественной, так и Второй мировой войн. Потери у обоих воюющих сторон превысили 2 миллиона человек, а исход битвы коренным образом изменил ход войны.

После войны частично разрушенный город был возрожден, сохранив воспоминания о Сталине. В конце 1950-х и начале 1960-х годов Хрущев инициировал десталинизацию, и в 1961 году Сталинград преобразовали в Волгоград. Также было изменено название области, а власти объяснили это решение просьбами и пожеланиями трудящихся.

Надежда Крюкова, коренная жительница, вспоминала, что новость о переименовании стала шоком для жителей, хотя открытые протесты отсутствовали.

Валерий Полтавец, выпускник педагогического института, отмечал, что студенты были против и выражали недовольство, тогда как газеты вскоре сообщили об их якобы единогласной поддержке переименования. В те годы также был демонтирован памятник Сталину у шлюза №1 Волго-Донского канала.

Сегодня дискуссии о названии города не утихают. В Волгограде существует шесть памятных дней в году, когда официально город именуют Сталинградом. Среди них:

• 2 февраля
• 9 мая
• 22 июня
• 23 августа
• 2 сентября
• 19 ноября

Политолог Инна Прихожан считает, что повторение политической ошибки 1961 года в обратном направлении нецелесообразно, подчеркивая, что Сталинград остается символом высшей степени признания подвига советских солдат. Ее мнение цитирует ТАСС.