У человека, как известно, биологический пол определяется половыми хромосомами, где у женщин две Х-хромосомы (ХХ), а у мужчин одна X- и одна Y-хромосома (XY). Однако при некоторых патологиях соотношение половых хромосом может отличаться от типичного, например при синдроме Клайнфельтера, когда у пациента мужского пола имеется мозаичный кариотип XXY. 

Этим нюансом воспользовались израильские учёные из Медицинской организации «Хадасса», которые попросили такого пациента поделиться генетическим материалом, поскольку в его крови содержались небольшие субпопуляции как мужских клеток с XY-хромосомами, так и женских ХХ-клеток. Учёные использовали кровь мужчины для создания индуцированных плюрипотентных стволовых клеток (ИПСК), включая смесь мужских и женских клеток.

Данные клетки способны превращаться в любую другую клетку человека, но, что важнее всего, учёные создали мужские и женские клетки одновременно на основе клеток одного и того же человека. Необычный фенотип донора позволил исследователям создать стволовые клетки, содержащие одинаковую ДНК, но с разным набором половых хромосом: 46XX, 46XY, 45X0 и 47XXY hiPSC. Команда также смогла превратить стволовые клетки в незрелые нейроны и подтвердила предыдущие выводы о половых различиях в раннем развитии нейронов.

Этот прорыв означает, что клетки генетически идентичны, однако теперь исследователи со всего мира смогут проводить эксперименты на одинаковых мужских и женских клетках. Уникальная система стволовых клеток, которую разработала израильская команда, приведёт к новым открытиям в отношении половых различий и поможет создать лекарства, специально адаптированные для мужчин и женщин.