Мерцательная аритмия, которая вызывает нарушение ритма сердца, поражает миллионы людей во всём мире. До сих пор для её лечения в основном применялась катетерная абляция. Эта методика основывается на введении длинной гибкой трубки в кровеносный сосуд сердца, через которую затем подаётся тепло, разрушающее проблемные ткани.

Однако у термической абляции есть масса побочных эффектов, поэтому учёные разработали новую методику, где вместо тепла или холода используются электрические импульсы. Испытания нового метода провели в 41 клинике в девяти странах, включая Австралию, Бельгию, Австрию, Францию и Японию, и у всех участников была фибрилляция предсердий, которая не реагировала на медикаментозное лечение.

Врачи провели 300 процедур во всех центрах, где испытали импульсно-полевую абляцию, при которой электрические импульсы создают крошечные отверстия в мембранах клеток сердца, вызывающих аритмию. Это привело к тому, что проблемные клетки погибли, и уже во время операции методика показала своё преимущество по сравнению с термической абляцией, поскольку длилась менее часа, в то время как классическая процедура длится свыше двух часов.

Кроме того, импульсная абляция не повредила клапаны сердца и кровеносные сосуды, в отличие от термальной процедуры, а после завершения лечения все участники сообщили о значительном улучшении качества жизни. Хотя для подтверждения безопасности импульсно-полевой абляции нужны дополнительные исследования, её создатели убеждены, что эффективность методики будет улучшаться по мере развития технологий.