Boeing X-37B

Американские военные одобрили запуск секретного беспилотного орбитального космолета X-37B, который состоится 11 декабря в 18:03 по Гринвичу (22:03 мск). Запуск, который должен был состояться несколько месяцев назад, откладывали из-за неполадок ракеты-носителя Delta 4.

Разработанный компанией Boeing орбитальный космолет предполагается использовать в военных целях, из-за чего программу по его созданию передали от NASA американскому Минобороны. В рамках этой программы к настоящему времени проведено два успешных орбитальных полета длительностью 224 и 469 суток, соответственно, с последующим самостоятельным приземлением аппаратов на авиабазу Ванденберг в Калифорнии. Оборудование, установленное на экспериментальных аппаратах, строго засекречено.

В третий полет отправят тот же X-37B, что успешно совершил первый. Его планировалось отправить на орбиту еще 25 октября, но старт отложили из-за неполадок в двигателе Delta 4, проявившихся при запуске спутника GPS 2F-3. В итоге было решено использовать в качестве ракеты-носителя Atlas 5. О продолжительности новой миссии не сообщается.

Официальной целью испытаний, оглашенной Пентагоном, станет "демонстрация надежной беспилотной космической тестовой платформы многоразового использования".