Ученые подвергли детальному анализу таяние ледяных покровов Гренландии и Антарктики более чем за 20 лет. Выяснилось, что этот процесс постоянно ускоряется.

47 исследователей из разных стран использовали данные наблюдения Земли с 10 спутников и обработали их тремя различными методами. Выяснилось, что к 1990 году ледники в сумме теряли примерно 110 миллиардов тонн в год. С 2005 по 2010 годы средняя ежегодная потеря массы увеличилась до 379 миллионов тонн. Уровень таяния ледников в 2012 году стал максимальным за более чем вековой период.

При этом для подъема уровня Мирового океана на 2,5 см необходимо таяние около 10 триллионов тонн льда. За последние 20 лет ледники отдали океану порядка 5 триллионов тонн льда, подняв его уровень на сантиметр с небольшим. Но даже такой подъем имеет важное значение: к примеру, он делает ураганы более разрушительными, поскольку наращивает массу волн.

Полученные данные планируется использовать для понимания и прогнозирования дальнейшей судьбы ледников и их влияния на климат Земли.