Пресс-секретарь Белого дома Каролин Левитт, отвечая на вопрос о приказах главы Пентагона Пита Хегсета, касающихся устранения наркоторговцев, отметила, что летальные удары соответствуют нормам международного военного права. Газета Washington Post, ссылаясь на свои источники, 28 ноября раскрыла, что Хегсет в ходе американских операций против судов с наркотиками вблизи венесуэльских берегов распорядился уничтожить всех находившихся там людей.

После первой атаки, произведенной 2 сентября, командующим было дано указание осуществить повторный удар с целью устранения всех выживших. Левитт пояснила в своем комментарии журналистам, что удар был нанесен в международных водах согласно законодательству, применяемому при ведении боевых операций.

В конце сентября NBC сообщил, что американские вооруженные силы рассматривают различные сценарии ударов по наркоторговцам внутри республики. Президент США Дональд Трамп 3 ноября выразил уверенность в том, что власть Николаса Мадуро в Венесуэле скоро закончится, подчеркнув при этом, что США не собираются начинать военные действия против страны. В Каракасе такие действия расценили как провокацию, угрожающую стабильности региона, а также как нарушение международных соглашений, обеспечивающих демилитаризованный и безъядерный статус Карибского бассейна.