В резиденции экс-президента Сирии Башара Асада, согласно сообщению The Wall Street Journal, обнаружены медикаменты бензодиазепинового ряда, обычно назначаемые для снятия тревожных симптомов и борьбы с бессонницей. В рабочем кабинете бывшего сирийского лидера также были найдены книга «История российских вооруженных сил», карта северо-востока Сирии и его автобиография.

Бензодиазепин представляет собой психоактивный препарат, обладающий расслабляющим и противосудорожным эффектом. Основное его использование связано с лечением тревожных расстройств, бессонницы, эпилепсии и судорог. Дополнительно, данное вещество может применяться в терапии зависимости от алкоголя и наркотиков, а также для устранения панических приступов, вызванных галлюциногенами.

8 декабря Башар Асад официально отказался от президентских полномочий и покинул Сирию после того, как коалиция исламистских группировок захватила Дамаск и объявила о своей власти. На следующий день стало известно, что бывший президент Сирии получил политическое убежище в России при содействии президента Владимира Путина. Пресс-секретарь российского президента, Дмитрий Песков, подтвердил, что это решение было принято самим Асадом.