До середины II в. до н. э. календарный год в Риме начинался 1 марта. С началом года в должность вступали и избранные магистраты.

Но 153 г. до н. э. Республика оказалась в критической ситуации из-за невероятно кровопролитной Кельтиберской войны (на территории современной Испании).

Племена кельтиберов (сeltiberi) использовали засадную тактику в сложном горном рельефе. Рим нёс серьёзные потери и потерпел ряд тяжёлых поражений.

Консулы, вступая в должность 1 марта, прибывали к войску лишь к началу лета. Оставалось несколько месяцев летней кампании для активных действий. Война заходила в тупик.

По прагматичным причинам начало года и полномочий консулов перенесли на 1 января. Дата была символически сильной — почти сразу после зимнего солнцестояния. Это делало её идеальным «новым началом».

Месяц Январь (Ianuarius) называется в честь древнего и почитаемого бога Януса (Ianus). Он был покровителем всех дверей, входов и выходов, а также любых начинаний.

Изменения в календаре сделали Януса идеальным божеством первого дня года.

Издавна римляне начинали 1 января 🕯️ с жертвоприношения Янусу — ему подносили вино, фрукты и сдобные лепешки. Теперь, после реформы, в молитвах его стали просить сделать и год «сладким» и удачным.

Самая известная традиция — обмен подарками, называемыми «стрены» (strenae).

Это были не просто знаки внимания, а магические обереги на весь год

• Монетки — пожелание финансового благополучия.
• Сладкие фиги, финики и мёд — чтобы жизнь была «сладкой».
• Ветви лавра или оливы — для успеха, здоровья и грядущих побед.

Их дарили друзьям, родственникам, соседям, патронам (покровителям), а также ларам (домашним богам). Эти подарки — прообраз наших новогодних подарков и традиции дарить деньги в конвертах.

С самого утра 1 января все спешили навестить близких, чтобы обменяться добрыми пожеланиями. Опоздать с визитом или сказать что-то не то считалось дурной приметой.

Римляне верили, что первый день года определяет все последующие.

Существовали строгие предписания

Нельзя было ругаться, плакать, произносить слова «смерть» или «бедность». Нельзя было дарить острые предметы, чтобы случайно не «перерезать» удачу.

Нужно было быть веселым и щедрым. Услышать добрые слова от соседа считалось отличным знаком. Первая трата в году должна была быть значимой и приятной — это предопределяло финансовый успех.

Поднимая бокал в новогоднюю ночь, помните: этот праздник родился в контексте суровых тягот войны и весьма непростых решений.