Военно-воздушные силы США рассчитывают потратить около 20 миллиардов долларов на производство нового стратегического бомбардировщика-невидимки B-21 Raider до конца 2027 финансового года. Однако пока точное количество планируемых к постройке машин неизвестно. На исследования и разработки ВВС США потратят более 32 миллиардов долларов до 2027 финансового года.
Новый игрок
В-21 «Рейдер» появился после того, как проект — предшественник B-21 «Бомбардировщик следующего поколения» был отменен, потому что чиновники Пентагона сочли его стоимость слишком высокой, а его возможности — слишком «изысканными».
ВВС США считают, что в будущем им потребуется флот из 225 стратегических бомбардировщиков. В настоящее время они располагают флотом из 158 стратегических бомбардировщиков, из которых 62 — B-1 Lancer, 20 — B-2 Spirit и 76 — B-52H Stratofortress.
B-21 получил имя «Рейдер» в честь пилотов — участников рейда Дулиттла, совершивших первый авианалет на Японские острова в годы Второй мировой войны. Он предназначен для замены B-1 и B-2, поскольку B-52H будет оставаться в строю по меньшей мере до 2040-х, а возможно, и до 2050-х годов.
Новый «стратег» создан в рамках программы Long Range Strike Bomber. Заявлено, что он будет обладать очень большим радиусом действия, способен нести значительную бомбовую нагрузку из обычных и ядерных боеприпасов. Сообщалось, что ВВС США планируют получить как минимум 149 машин.
Как отмечается в публикации Air Force Magazine, обоснования бюджетного запроса ВВС США на 2023 финансовый год включают в себя смету расходов на будущие годы оборонного плана (FYDP), на период до 2027 года.
В период с 2023 по 2027 год запланированный компанией Northrop Grumman общий объем производства B-21 составляет 19,536 миллиарда долларов.
Глава Управления по быстрым возможностям (Rapid Capabilities Office), которое разрабатывает B-21, Рэндалл Уолден сказал, что первый экземпляр может быть выпущен с завода Northrop Grumman в Палмдейле (штат Калифорния) в ближайшие несколько месяцев.
В прошлом месяце господин Уолден сообщил о готовности первого предсерийного самолета, который практически собран и переехал в калибровочный центр для подготовки к первому полету.
Военно-воздушные силы США заявили, что ранние версии B-21 хотя и предназначены для испытаний, тем не менее будут «пригодными для использования активами», доступными для боевых действий. Рэндалл Уолден ранее заявил, что шесть B-21 в настоящее время строятся на объекте Northrop Grumman в Палмдейле.
Дорого, и весьма
Военно-воздушные силы решили засекретить число машин, которые они планируют купить за запрашиваемую у правительства сумму. В начале программы по созданию В-21 стоимость бомбардировщика в 2010 году она была ограничена 550 миллионами долларов США.
В нынешних ценах это 729,25 миллиона долларов США. Эта цифра должна была быть средней удельной стоимостью бомбардировщика при серии примерно в 100 самолетов. По словам представителей ВВС, соблюдение ценового лимита было признано «критическим параметром» программы.
Исходя из оценки производственных затрат, авторы издания делают вывод, что ВВС США могли бы купить два с половиной B-21 в 2023 финансовом году, почти пять — в 2024 финансовом году, шесть — в 2025 финансовом году и от шести до семи в год после, или чуть более 20 в течение пятилетнего периода. Эти цифры примерно совпадают с первоначальными данными о контракте B-21, который требует, чтобы 21 самолет был построен в первых пяти сериях.
При этом ранние экземпляры всегда стоят дороже и в конструкцию, как правило, вносятся изменения.