В четвёртом томе «Атаки на титанов» Хадзимэ Исаяма продолжает курс на значительное сужение истории. Здесь по-прежнему то и дело звучат призывы к спасению всего человечества («Ты должен верить, иначе человечество не победит», «Она убегает! Упустим её — и человечеству конец!!!»), но всё-таки очевидно, что автор копает теперь не вширь, а вглубь, одновременно и развивая, и трансформируя свою задумку.
Разворот манги Хадзимэ Исаямы «Атака на титанов. Книги 7 и 8»
Центральный мотив седьмой книги: всем в разведкорпусе становится понятно, что внутри титанши, за которой они так долго гнались, скрывается человек. Похоже, Эрен — не единственный, кто умеет превращаться в монстра, есть кто-то ещё. И самое страшное, что этот кто-то — среди них: шпион, предатель. Но кто он — или она?..
В восьмой книге предположения, кто это может быть, сводятся к единственной фигуре. Решающая проверка проходит на сей раз в городе: «Ставки слишком высоки. Приходится рисковать». Догадка оказалась верной, но это вновь не приблизило героев к разгадке самого феномена титанов. Напротив: снимая один вопрос, они сразу получают ещё с десяток — что явно не предвещает финал в обозримой перспективе.
Столько людей погибло… А у нас по-прежнему ничего, кроме загадок. Что же нам делать?..Разворот манги Хадзимэ Исаямы «Атака на титанов. Книги 7 и 8»
Намеченная автором тенденция не влияет, однако, ни на накал страстей, ни на качество экшена: жёсткий махач главного героя с главной антагонисткой заслуживает похвал — и это только одна сцена, а в книге таких несколько. Не забывает Исаяма и про нравственные мучения центрального персонажа: должен ли он сам вступить в бой — или ему следует выполнять приказ и оставаться в стороне, всецело доверившись боевым товарищам?..
В городских эпизодах вновь проявляется социальная линия — и нещадной критике подвергается местная полиция, блюдущая в первую очередь интересы аристократии и королевской семьи. Если разведкорпус — это союз отчаянных романтиков-смертников, движимых не всеми понимаемыми идеалами (но «пользующихся поддержкой простонародья»), то полиция — сборище лентяев и пьяниц, готовых спихнуть практически всю работу на неопытных новичков. Неудивительно, что между ними «издавна существует негласная конфронтация».
Разворот манги Хадзимэ Исаямы «Атака на титанов. Книги 7 и 8»
Но и в полицию приходят мечтатели, намеренные со временем изменить прогнившую систему:
Напрашивающийся вывод пока созревает лишь в форме вопроса: «Выходит, если система, рассчитанная на правильных людей, не работает, то нужно менять не людей, а систему?» Но ведь настанут когда-нибудь и лучшие времена… И если верить в них, то анонс в конце тома — «Люди узнают, кто здесь хозяин» — будет уже не только про титанов.