Американские астрономы из Института Карнеги заявили, что им удалось найти дюжину новых спутников Юпитера. Теперь у газового гиганта рекордное количество спутников — 79.

Одиннадцать найденных объектов астрономы отнесли к стандартным внешним лунам, а двенадцатый показался ученым крайне необычным.

История находки новых спутников очень интересная. Астрономы заметили их в 2017 году, когда занимались поисками Планеты X, или Девятой планеты, которая теоретически может находиться за орбитой Плутона.

Таинственную планету астрономы так и не нашли, зато удалось получше рассмотреть окрестности Юпитера, где и скрывались двенадцать спутников. За год ученые не только подтвердили их существование, но и смогли рассчитать орбиты.

Потребовалось несколько наблюдений для того, чтобы подтвердить, что эти объекты действительно вращаются вокруг Юпитера. Весь процесс занял около года, — рассказал Гарет Уильямс из Центра изучения малых планет.

Во время исследования оказалось, что девять спутников принадлежат внешней группе лун, которые вращаются вокруг Юпитера по ретроградной орбите, то есть в обратном направлении, по отношению к вращению самой планеты.

Еще два спутника располагаются немного ближе к Юпитеру, чем первая группа. Согласно наблюдениям, они вращаются с планетой в одном и том же направлении, а еще находятся под одинаковым углом наклона по отношению к Юпитеру.

Двенадцатая планета оказалась очень „странной“, не похожей ни на один известный юпитерианский спутник. И судя по всему, это самый маленький спутник Юпитера — его диаметр составляет менее 1 километра, — поделились авторы работы.

Этот спутник находится дальше всех от Юпитера, а еще имеет самый большой угол наклона по отношению к планете по сравнению с другой группой спутников. Орбита «странного» спутника вызывает интерес у астрономов, так как она пересекается с орбитами группы внешних спутников, вращающихся по ретроградным орбитам, что повышает риск его столкновения с последними.

Двенадцатый спутник получил название Валетудо, в честь богини здоровья и гигиены из римской мифологии, праправнучки Юпитера.