«Вы действительно относите себя к среднему классу?» — задает вопрос американским читателям портала The American Conservative экономист Чарльз Хью Смит. По его мнению, определить принадлежность гражданина к среднему классу. с практической точки зрения, можно по уровню его доходов. И если придерживаться этого метода, можно сделать неутешительные выводы.

«Очевидный способ выявить средний класс по этому критерию — это отнять верхние 10% семей с доходом в 145 тысяч долларов в год и больше, и 25% самых бедных, получающих ниже 25 тысяч долларов в год, — пишет Смит. — Где-то между ними находится средний класс со средним доходом в 53 тысяч долларов в год, который несколько упал по сравнению с 2007 годом. Но разница в зависимости от штата делает практически бессмысленной общенациональное определение дохода среднего класса: в городах Восточного и Западного побережий 53 тысяч долларов это прожиточный минимум, близкий к уровню бедности».

В своей статье, перевод которой предоставлен «Ридусу» Центром актуальной политики, Смит называет 12 финансовых атрибутов, которые в 60-х годах в США считались широко доступной нормой. Среди них — возможность откладывать минимум 6% дохода, личный автомобиль для каждого кормильца в семье, создание пенсионных накоплений, инвестирование времени и денег в детей, возможность оплатить все расходы в среднемесячной перспективе, если один из кормильцев потерял работу, и другие параметры.

Если бы благосостояние американцев в течение последних 50 лет действительно выросло, семьи были бы в состоянии не только удовлетворить эти финансовые атрибуты, но и превзойти их, полагает экономист.

Что же с порогом из 12 пунктов происходит сегодня? Вот примерная оценочная стоимость расходов в год: Здравоохранение — 15 тысяч долларов, ипотека — 25 тысяч, сбережения — шесть тысяч, пенсия — 12 тысяч, транспорт — 13 тысяч, налоги на недвижимость — семь тысяч, налоги на прибыль и другие тарифы — 20 тысяч, основные расходы на проживание — 15 тысяч, расходы на спорт, детские летние лагеря, домашних животных, пожертвования и так далее — семь тысяч. Итого: 120 тысяч долларов. Если вам кажется это высоким, то замечу, что это скорее самый низкий уровень реалистичных оценок.

«Какой вывод мы можем сделать из этого эксперимента? Один неизбежный: расходы на вещи и услуги, некогда бывшие доступными, взлетели, а доходы, в общем и целом, за ними не поспевают. Другой вывод: по этому определению у нас гораздо меньше членов среднего класса, чем страна себе в этом признается», — констатирует Смит.

Чарльз Хью Смит — американский экономист и популярный писатель, автор бестселлера «Нетипичное руководство по инвестированию в смутные времена» (An Unconventional Guide to Investing in Troubled Times).