С космодрома "Байконур" стартовала ракета-носитель "Зенит-2 SБ", которая выведет в космос исследовательскую станцию "Фобос-Грунт" - передает РИА "Новости". По замыслу авторов проекта, станция должна будет добраться до спутника Марса - Фобоса, и осуществить первую в истории посадку на нем. После забора проб грунта аппарат отправится в обратный путь.

Запуск ракеты-носителя прошел успешно, на данный момент известно, что "Фобос-Грунт" совершил отделение от носителя, после чего начал движение в направлении Марса на собственных двигателях. Посадка на поверхности Фобоса запланирована на сентябрь 2012 года, а на Землю аппарат должен будет вернуться в августе 2014.

Последняя попытка реализации проектов, связанных с межпланетными исследованиями предпринималась Россией в 1996 году, когда состоялся неудачный запуск аппарата Марс-96.