Пресноводной жизни нашей планеты угрожает серьезная опасность. За несколько последних десятилетий число обитателей рек и озер сократилось почти на 90%. При этом в данной среде обитает около трети всех позвоночных Земли.

Ученые берлинского Института пресноводной экологии и внутреннего рыболовства Ассоциации Лейбница оценили сокращение фауны рек и озер во всем мире, собрав данные для 126 различных видов. К ним относятся речные дельфины, бобры, крокодилы, гигантские черепахи, осетровые и другие крупные рыбы и животные, пишут «Новые Известия».

Результат исследования был удручающим. С 1970 по 2012 год глобальные популяции пресноводной мегафауны сократились на 88%. Этот показатель в два раза превысил потери океанических и сухопутных позвоночных.

Наибольший ущерб нанесен фауне Индо-Малайской и Палеарктической областей. Первая, включающая Южную и Юго-Восточную Азию, а также Южный Китай, потеряла 99% своих популяций. Вторая, охватывающая Европу, Северную Африку и большую часть Азии, — 97%.

Среди наиболее пострадавших видов — осетровые, лососевые и гигантские сомы. Здесь наблюдается снижение численности на 94%. Следом в печальном списке идут рептилии — 72%.

Сокращение вызвано добычей рыб и животных человеком ради мяса, яиц, меха, кожи. Кроме того реки серьезно застроены. Человек практически не оставляет братьям меньшим свободного пространства, устраивая дамбы, плотины, водохранилища и другие гидротехнические сооружения, перекрывая доступ к нерестилищам и кормовым угодьям.

По данным Международного союза охраны природы, больше половины видов пресноводной фауны находится под угрозой исчезновения. Меры по ее спасению являются недостаточными.

Тем временем в России обсуждают проблемы загрязнения самого крупного по объему пресноводного озера Земли — Байкала. Ученые утверждают, что она уже токсична.