Климатические изменения на планете отодвигают облака все ближе к полюсам. Об этом рассказали ученые из Университета Калифорнии (Сан-Диего), изучив спутниковые данные о структуре облаков, собранные за два десятилетия, пишет Kqed Silence со ссылкой на журнал Nature.

Глобальное потепление может радикально изменить карту покрытия Земли облаками, отмечается в статье исследователей. С 1980-х годов облака в средних широтах постепенно смещались к полюсам, по мере того как расширялась сухая климатическая зона и повышался максимум облачности.

Также ученые пришли к выводу, что изменения происходят в результате двух факторов: производимого человеком глобального потепления, а также восстановления от охлаждающего эффекта двух вулканических извержений, произошедших за это время.

По словам проводившего исследование климатолога Джоэла Норриса, подобные изменения прогнозировали большинство моделей климата при глобальном потеплении, хотя во множестве других моментов, связанных с облаками, модели расходятся.

Около 70% нашей планеты покрыто облаками все время. И эти «пушистые» скопления влаги не так просто поддаются научному анализу. Кроме того, их влияние на планету нередко бывает достаточно ощутимым и важным. Например, облака отражают солнечный свет, а значит, густая облачность приводит к похолоданию. С другой стороны, облака также могут действовать как одеяло, укрывая землю и сохраняя тепло. Этот эффект объясняет, почему облачной ночью не так холодно, как в ясную погоду.

Сегодня исследователи не нашли согласия в вопросе о том, как глобальное потепление может повлиять на облака и наоборот. По словам Джоэла Норриса, современные спутники не способны помочь ученым изучить долгосрочные тенденции изменения облачного слоя планеты.

Трудности заключаются в том, что каждые несколько лет запускается новый спутник с обновленным инструментарием, изменяется орбита — все это влияет на то, какой объем облаков сможет измерить спутник, — отметил ученый.

Критики этого исследования считают, что Норрис с коллегами взяли слишком короткий промежуток времени, который, кроме прочего, включает в себя период с 1999 по 2013 год, который в научной среде часто называют перерывом глобального потепления.