Шёл пятый месяц беременности Эшли Топли из Ирландии, полный радужных надежд и счастливого предвкушения. Ничто не предвещало беды, пока во время очередного ультразвукового исследования врачи не сообщили ужасную новость: у плода неправильно развиваются конечности и за пределами материнской утробы он не выживет.

Мир молодой женщины рухнул в одночасье. Следующие 15 недель Эшли чувствовала, как ребёнок умирает внутри неё, но ничего не могла сделать. В Северной Ирландии запрещены аборты. Даже по медицинским показаниям.

Знакомые и просто прохожие, замечая растущий живот ирландки, заботливо интересовались самочувствием будущей мамы и дружелюбно спрашивали, когда её малыш появится на свет. Эшли душили слёзы и острая жалость к себе и своему обречённому на смерть ребёнку.

«Иногда я думаю, как мне вообще удалось выжить в этом кошмаре», — говорит женщина. Роковой развязки она ждала с противоречивыми чувствами: мучилась от ярости на законы своей страны, запрещающие аборты, сгорала от сострадания к невинному малышу и ждала его неизбежной смерти. Сердце ребёнка остановилось на 35-й неделе беременности. Эшли с мужем назвали её Кэти.

Пережив этот кошмар, Эшли Топли теперь прикладывает все силы, чтобы достучаться до правительства Ирландии. Она и тысячи других женщин по всей стране устраивают митинги с призывом дать женщинам самим контролировать свою беременность и быть хозяйками своего тела.

Во всей остальной Великобритании аборты разрешены, если плод развивается с аномалиями и гарантированно умрёт до или во время родов, при этом никакое лечение не сможет изменить ситуацию.

А в Северной Ирландии аборты считаются преступлением. Женщинам также запрещено заказывать таблетки для прерывания беременности через интернет. В офисах правозащитных организаций, выступающих за легализацию абортов, регулярно проходят обыски и изъятия запрещённых лекарств. Между тем опрос 2016 года показал, что более двух третей населения Северной Ирландии проголосовали за то, чтобы узаконить аборты.