Американские ученые изучили механизмы формирования никотиновой зависимости у мужчин и женщин. Оказалось, что женская зависимость практически не зависит от фармакологического действия никотина, поэтому преодолевается значительно сложнее.

Исследователи из Йельского университета проанализировали плотность никотиновых рецепторов в мозге 52 мужчин и 58 женщин, примерно половина из которых курили. Оказалось, что при регулярном курении в мужском мозге возрастает плотность этих рецепторов, а в женском – остается примерно на том же уровне, что и у некурящих.

Таким образом, никотиновая зависимость у мужчин преимущественно физическая (повышенное число рецепторов требует постоянной «подпитки» извне), а женская – психологическая, связанная скорее с запахом и вкусом дыма, а также самим ритуалом курения.

Это значит, что заместительная терапия никотином в виде, например, пластырей, у женщин в отличие от мужчин малоэффективна – им нужно изменить укрепившееся в психике отношение к сигаретам, а это гораздо сложнее.

Природа выявленного различия в биохимии мозга между полами остается невыясненной. Тем не менее, ученые предполагают, что оно может быть связано с гормоном прогестероном, уровень которого у женщин значительно больше, особенно после овуляции. Число никотиновых рецепторов находится в обратной зависимости от концентрации прогестерона в крови.