Мезопелагическая зона, которую также называют «сумеречной зоной», занимает примерно четверть объема Мирового океана. Она расположена на глубине от 200 до 1000 метров ниже поверхности воды и служит домом для миллиардов органических существ. Она является важной средой обитания для таких животных, как акулы или рыбы-фонари, которые ​​прячутся в сумеречной зоне днем, а ночью поднимаются к поверхностным слоям, чтобы кормиться.

Климатический кризис может сократить жизнь в сумеречной зоне океана на 20–40% к концу века и почти полностью через 150 лет, а на восстановление потребуются тысячелетия, предупреждают авторы нового исследования, опубликованного в Nature Communications.

Они изучили керны (отложения), взятые с морского дна, со следами микроскопических раковин планктона, которые накапливаются на морском дне, сохраняя информацию о том, какой была окружающая среда во время их жизни. Используя эти свидетельства прошлого, можно предположить развитие событий в будущем, пояснила ведущий автор исследования научный сотрудник британского Университета Эксетера Кэтрин Крайтон.

Исследователи сосредоточились на двух теплых периодах, которые случились 15 миллионов лет назад и 50 миллионов лет назад, когда температура океана была «заметно выше, чем сегодня». И обнаружили, что тогда в сумеречной зоне жило гораздо меньше организмов, потому что им не хватало пищи.

Ее источником служат частицы органического вещества, которые опускаются с поверхности океана. В теплых водах они быстрее разлагаются в поверхностных слоях, не достигая этого океанского региона. Согласно исследованию, повышение температуры океана также увеличивает скорость метаболизма организмов, что приводит к увеличению потребности в пище и потреблении кислорода.

«Богатое разнообразие жизни сумеречной зоны развилось за последние несколько миллионов лет, когда океанские воды достаточно остыли, чтобы действовать как холодильник, сохраняя пищу дольше и улучшая условия, позволяющие жизни процветать», — приводит CNN слова Крайтон.

Ученые рассмотрели три сценария, основанных на общих выбросах углекислого газа после 2010 года. Нижняя планка — 625 миллиардов метрических тонн — уже пройдена, и даже это может иметь значительные последствия. Но они будут гораздо менее серьезными, чем сценарии со средними (2500 миллиардов метрических тонн) и высокими (5000 миллиардов метрических тонн) уровнями выбросов.

Если не сделать быстрые шаги по их сокращению, сценарий средних выбросов будет достигнут примерно через 50 лет, а высокая оценка — чуть более чем через столетие, прогнозируют авторы исследования.

Сумеречная зона играет важную роль в круговороте углерода в океане, потому что большая часть углекислого газа, поглощаемого фитопланктоном, попадает туда, когда его останки опускаются с поверхности океана. Поэтому климатический кризис повлияет на работу всех океанских экосистем.