Период с конца XIX века и до начала Первой мировой войны считается золотой эпохой в жизни Нью-Йорка, когда богатейшие семейства города выстраивали огромные особняки на Пятой авеню, демонстрируя свое положение в обществе.  Гостиные и залы заполнялись шикарной мебелью, коллекциями живописи, драгоценностями и прочими атрибутами, призванными показать не только непомерное богатство владельцев, но и их утонченный вкус.  

Это было время становления новых миллионеров, которые стремились во что бы то ни стало придать своему имени больший вес: Вандербильты, Асторы, Тиффани и многие другие. Эти семейства стали первыми нью-йоркскими меценатами и поддерживали культурные учреждения города, такие как Метрополитен-музей и Метрополитен-опера.

Прекрасные отели, железнодорожные вокзалы и музеи мирового уровня строились с оглядкой, в первую очередь, на высшую школу изящных искусств в Париже.    

Коллекции фотографий, в которых отражены нравы и культура высшего общества Нью-Йорка, собраны воедино в новой книге «Позолоченный Нью-Йорк» (Gilded New York). Часть из них также выставлена в Музее Нью-Йорка. 

Корнелиус Вандербильт был одним из самых выдающихся американских предпринимателей  XIX столетия. Он занимался развитием судоходства и железных дорог, сумев не только заработать баснословные деньги, но и основать один из богатейших плутократических родов США. Меценатству он уделял особое внимание. 

Костюмированный бал у Уильяма Киссема Вандербильта, 26 марта 1883 года. Его отец был правнуком Корнелиуса Вандербильта.

Японская галерея в особняке Вандербильтов в 1883 году.

Дом Корнелиуса Вандербильта со стороны Пятой авеню и 58-й улицы. Справа виден парадный вход с аркой.

А этот особняк был построен по соседству – на пересечении Пятой авеню и 65-й улицы. Он принадлежал Джону Джейкобу Астору – основателю другого влиятельного и богатого нью-йоркского семейства.

Зимний сад в особняке Уильяма Генри Вандербильта на Пятой авеню был построен в 1879-1882 годах. 

В июне 1941 года особняк Вандербильтов на Пятой авеню впервые открыл свои двери для благотворительного бала.

Один из танцоров задремал на балу, на котором собирали средства для Объединенных организаций обслуживания – объединения добровольных обществ по содействию американской армии.

Под изысканными арками большого зала особняка Вандербильтов в разное время побывали многие американские лидеры.

Столовая мистера Уильяма Генри Вандербильта.

А это его будуар, 1883 год.

Библиотека Вандербильтов.

А это спальня доктора Уильяма Хаммонда, который был военным врачом и неврологом. Во время Гражданской войны в США (1862-1864) он был Главным хирургом у северян. Хаммонды породнились с Вандербильтами. 

Столовая  Уильяма Де Фореста – другого американского богача.

Гостиная мистера Стивенса.

Библиотека Чарльза Стюарта Смита: он был коллекционером предметов искусства и богатым галантерейщиком. Смит передал в Нью-Йоркскую общественную библиотеку более 1700 японских гравюр.

Смит побывал в Японии во время медового месяца со своей третьей женой в 1892 году и привез из Страны восходящего солнца несколько тысяч гравюр, керамических изделий и картин известного британского журналиста и коллекционера капитана Фрэнка Бринкли.

Резиденция Корнелиуса Вандербильта, 1894 год.

Так выглядела Пятая авеню в 1921 году.

А так выглядел особняк Уильяма Генри Вандербильта  в 1941 году.

Пересечение Пятой авеню и 51-й улицы на Пасху в 1900 году.

Гранд Сентрал Депо – предшественник Центрального вокзала.

Почтамт на Манхеттене, 1900 год.

Пятая авеню в 1880 году. Тогда здесь не было шикарных магазинов, улица была вымощена булыжником, а по вечерам ее освещали газовые фонари.

Вид на Ратушу и Сити-холл парк, 1915 год.

Знаменитая гостиница Уолдорф-Астория в 1903 году. В 1928 году это здание снесли, и отель переехал. На этом месте было построено Эмпайер-стэйт-билдинг.

Вид на Уолл стрит в 1980 году. По центру видна церковь Святой Троицы в конце улицы.

Известный универмаг Wannamaker, 1903 год.

Старенький панельный домик в Гринвич-Виллидж в конце XIX века оброс кирпичными новостройками.

Автомобиль изобретателей Селденов, модель 1904 года, снимок сделан в 1905 году.

Старое здание гостиницы Уолдорф-Астория.

Слева видна новая тюрьма, которая стоит напротив старой. Их называли «могилами» (The Tombs). 

Южный Манхеттен.