Глаз хамелеона. © Andrew Monborne/Flickr (CC BY ND 2.0)

Британские исследователи уточнили, когда у животных появилось зрение. Оказалось, что это произошло раньше, чем предполагалось до сих пор.

Чтобы выяснить это, сотрудники Бристольского университета построили шкалу эволюции светочувствительных белков опсинов, благодаря которым соответствующие клетки преобразуют фотоны видимого света в нервные импульсы.

При построении шкалы использовались все современные данные по геномам животных в процессе их эволюции, в том числе недавно секвенированных ДНК губок Oscarella carmela и типа книдарий, или стрекающих, которые, как считается, первыми в истории живого мира обрели способность воспринимать свет.

Анализ этой информации показал, что все известные опсины произошли от общего белка-предшественника около 700 миллионов лет назад. Исследователь Давиде Пизани пояснил, что полученные данные не только отодвинули момент появления зрения вглубь истории, но и стали свидетельством того, что этот тип чувствительности зародился в животном мире лишь однажды.